Pepelnična sreda , v Krščanska cerkev , prvi dan Lent , ki se je zgodilo šest tednov in pol prej Velika noč (med 4. februarjem in 11. marcem, odvisno od velike noči). Pepelnična sreda slovesno opozarja na človeško smrtnost in potrebo po spravi z Bogom in pomeni začetek spokornega postnega časa. Pogosto ga opazimo pri pepelu in post .
Pepelniki v Parizu, ki se udeležujejo bogoslužja na pepelnično sredo. Richard Gunion / Dreamstime.com
V zgodnji krščanski cerkvi se je postno praznovanje spreminjalo, sčasoma pa se je začelo 6 tednov (42 dni) pred tem Velika noč . To je zagotovilo le 36 dni posta (razen ob nedeljah). V 7. stoletju so bili dodani 4 dnevi pred prvo nedeljo v Lentu, da so vzpostavili 40 post dni, v imitaciji Jezusa Kristusa hitro v puščavi.
V Rimu je bila praksa, da spokorniki in hudi grešniki začnejo obdobje javne pokore na prvi postni dan v pripravah na obnovo zakramenta sv. Evharistija . Posipani so bili s pepelom, oblečeni v vreče in morali so ostati ločeni, dokler niso spravljeni s kristjanom skupnosti na veliki četrtek, četrtek pred veliko nočjo. Ko so se te prakse začele uporabljati (8. – 10. Stoletje), je bil začetek spokorne sezone postnega časa simboliziran s polaganjem pepela na glave celotne občine.
V sodobnem Rimskokatoliška cerkev , pepel, pridobljen s sežiganjem dlani, uporabljene prejšnjo cvetno nedeljo, nanesemo v obliki križa na čelo vsakega častilca na pepelnično sredo. Skupaj z velikim petkom (ki zaznamuje križanje Jezusa pred veliko nočjo) je pepelnična sreda obvezen dan posta in abstinence, kjer je treba uživati samo en poln obrok in brez mesa. Čeprav pepelnična sreda ni sveti obvezni dan, je tradicionalno ena najbolj obiskanih nenedeljnih maš v liturgičnem letu. Na pepelnično sredo v Ljubljani potekajo tudi bogoslužja Anglikanski , Lutheran in nekatere druge protestantske cerkve. Vzhodni pravoslavci cerkve začnejo post v ponedeljek in zato ne praznujejo pepelnične srede.
