B. F. Skinner , v celoti Burrhus Frederic Skinner , (rojena 20. marca 1904, Susquehanna, Pensilvanija, ZDA - umrla Avgust 18, 1990, Cambridge , Massachusetts), ameriški psiholog in vpliven eksponent biheviorizem , ki gleda človeško vedenje z vidika odzivov na okoljske dražljaje in daje prednost nadzorovani znanstveni študiji odzivov kot najbolj neposrednega sredstva za razjasnitev človeške narave.
Skinnerja je psihologija pritegnila z delom ruskega fiziologa Ivan Petrovič Pavlov o pogojenih refleksih, članki o bihejviorizmu Bertranda Russella in ideje John B. Watson , ustanovitelj biheviorizma. Po doktoratu z univerze Harvard (1931) je ostal tam kot raziskovalec do leta 1936, ko se je pridružil fakulteti Univerze v Minnesoti v Minneapolisu, kjer je napisal Obnašanje organizmov (1938).
Kot profesor psihologije na univerzi Indiana v Bloomingtonu (1945–48) je Skinner nekaj pozornosti javnosti pridobil s svojim izumom otroškega razpisa Air Crib - velike, zvočno izolirane, mehanske, klimatizirane škatle brez mikrobov. optimalno okolje za rast otrok v prvih dveh letih življenja. Leta 1948 je objavil eno svojih najbolj kontroverznih del, Walden dva , roman o življenju v utopična skupnost po zgledu lastnih načel socialnega inženiringa.
Kot profesor psihologije na univerzi Harvard od leta 1948 (emeritus 1974) je Skinner vplival na generacijo psihologov. Z različnimi eksperimentalnimi napravami, ki jih je zasnoval, je laboratorijske živali izučil za izvajanje zapletenih in včasih tudi izjemnih ukrepov. Izjemen primer so bili njegovi golobi, ki so se naučili igrati namizni tenis. Eden njegovih najbolj znanih izumov, Skinnerjeva škatla, je bil sprejet v farmacevtskih raziskavah za opazovanje, kako zdravila lahko spremenijo vedenje živali.
Njegove izkušnje s postopnim usposabljanjem raziskovalnih živali so privedle Skinnerja k oblikovanju načel programiranega učenja, ki jih je predvideni doseči z uporabo tako imenovanih učnih strojev. Osrednji del njegovega pristopa je koncept okrepitve ali nagrade. Študent, ki se uči s pomočjo stroja v svojem ritmu, je nagrajen, če se pravilno odzove na vprašanja o snovi, ki jo skuša obvladati. Učenje je s tem verjetno okrepljeno in olajšano .
Poleg njegovega široko branega Znanost in človeško vedenje (1953), Skinner napisal številne druge knjige, med drugim Verbalno vedenje (1957), Analiza vedenja (z J. G. Holland, 1961) in Tehnologija poučevanja (1968). Drugo delo, ki je povzročilo precejšnje polemike, Onkraj svobode in dostojanstva (1971), je trdil, da lahko pojmi svobode in dostojanstva vodijo do samouničenja, in povzročil tehnologijo vedenja, primerljivo s tehnologijo fizikalnih in bioloških znanosti. Skinner je objavil avtobiografijo v treh delih: Podrobnosti mojega življenja (1976), Oblikovanje biheviorističnega (1979) in Zadeva posledic (1983). Leto pred njegovo smrtjo, Najnovejša vprašanja v analizi vedenja (1989) je bila objavljena.
