Kemija , znanost, ki se ukvarja z lastnostmi, sestava , in struktura snovi (opredeljene kot elementi in spojine), njihove transformacije in energija, ki se sprosti ali absorbira med temi procesi. Vsaka snov, ne glede na to, ali se pojavlja naravno ali umetno, je sestavljena iz ene ali več sto lih vrst atomov, ki so bili opredeljeni kot elementi. Čeprav so ti atomi sestavljeni iz bolj elementarnih delcev, so osnovni gradniki kemičnih snovi; ni količine kisika, živega srebra ali zlato na primer manjši od atoma te snovi. Kemija se torej ne ukvarja s subatomsko domeno, temveč z lastnostmi atomov in zakoni, ki urejajo njihove kombinacije, in s tem, kako lahko znanje o teh lastnostih uporabimo za dosego določenih namenov.
Najpomembnejša vprašanjaKemija je veja znanosti, ki se ukvarja z lastnostmi, sestavo in strukturo elementov in spojine , kako se lahko spremenijo in energija, ki se sprosti ali absorbira, ko se spremenijo.
Kemija je preučevanje snovi - to je elementov in spojine -medtem biologije je preučevanje živih bitij. Vendar se ti dve veji znanosti srečujeta v disciplini biokemije , ki preučuje snovi v živih bitjih in kako se spreminjajo v organizmu.
Velik izziv v kemiji je razvoj a skladen razlaga zapletenega vedenja materialov, zakaj se zdijo takšni, kot so, kaj jim daje njihove trajne lastnosti in kako lahko interakcije med različnimi snovmi povzročijo nastanek novih snovi in uničenje starih. Že od najzgodnejših poskusov, da bi materialni svet razumeli razumsko, si kemiki prizadevajo razviti teorije snovi, ki zadovoljivo razlagajo tako trajnost kot spremembe. Narejeno sestavljanje neuničljivih atomov v majhne in velike molekule ali razširjene mreže prepletenih atomov je splošno sprejeto kot osnova trajnosti, medtem ko reorganizacija atomov ali molekul v različne ureditve leži za teorijami sprememb. Tako kemija vključuje preučevanje atomske sestave in strukturne zgradbe snovi ter različne interakcije med snovmi, ki lahko vodijo do nenadnih, pogosto burnih reakcij.
Kemija se ukvarja tudi z uporabo naravnih snovi in ustvarjanjem umetnih. Kuhanje, fermentacija, izdelava stekla in metalurgija so vsi kemični procesi, ki izvirajo iz začetkov civilizacije. Danes so vinil, teflon, tekoči kristali, polprevodniki in superprevodniki plodovi kemične tehnologije. V 20. stoletju je prišlo do dramatičnega napredka pri razumevanju čudovite in zapletene kemije živih organizmov, molekularna razlaga zdravja in bolezni pa veliko obeta. Sodobna kemija, ki ji pomagajo vse bolj izpopolnjeni instrumenti, preučuje materiale, ki so majhni kot posamezni atomi in tako veliki in kompleksni kot DNA (deoksiribonukleinska kislina), ki vsebuje milijone atomov. Nove snovi je mogoče celo oblikovati tako, da imajo želene lastnosti in jih nato sintetizirati. Hitrost nabiranja kemijskega znanja je izjemna. Sčasoma je bilo opredeljenih in proizvedenih več kot 8.000.000 različnih kemičnih snovi, tako naravnih kot umetnih. Število je bilo leta 1965 manj kot 500.000.
Tesno povezan z intelektualni izzivi kemije so tisti, povezani z industrijo. Sredi 19. stoletja je nemški kemik Justus von Liebig komentiral, da se bogastvo neke države lahko meri po količini proizvedene žveplove kisline. Ta kislina, ki je bistvena za številne proizvodne procese, ostaja danes vodilni kemični izdelek industrializiranih držav. Kot je Liebig priznal, je država, ki proizvaja velike količine žveplove kisline, država z močno kemično industrijo in močnim gospodarstvom kot celoto. Proizvodnja, distribucija in uporaba široke palete kemičnih izdelkov je skupna vsem visoko razvitim državam. Pravzaprav lahko rečemo, da železno dobo civilizacije nadomešča polimerna doba, saj v nekaterih državah celotna količina polimerov, ki jih zdaj proizvajajo, presega železo.
Oglejte si simulirano prizorišče zločina kot del učnega orodja za podiplomski študij, Kemija s forenzično znanostjo. Simulirano mesto zločina je učno orodje v univerzitetnem programu forenzične kemije. University College Cork, Irska (založniški partner Britannica) Oglejte si vse videoposnetke za ta članek
Dnevi so že davno minili, ko bi lahko človek upal, da bo natančno poznal vsa področja kemije. Tisti, ki zasledujejo svoje interese na določenih področjih kemije, komunicirajo z drugimi, ki imajo iste interese. Sčasoma skupina kemikov s specializiranimi raziskovalnimi interesi postane ustanovni član področja specializacije. Področja specializacije, ki so se pojavila v zgodnji zgodovini kemije, kot so organska, anorganska, fizikalna, analitična , in industrijska kemija, skupaj z biokemije , ostajajo največjega splošnega pomena. Vendar pa je v 20. stoletju na področju polimerov, okolja in medicinske kemije prišlo do velike rasti. Poleg tega se še naprej pojavljajo nove specialitete, kot so na primer pesticidi, forenzik in računalniška kemija.
