Deontološka etika , v filozofiji, etično teorije, ki dajejo poseben poudarek razmerju med dolžnostjo in morala človeških dejanj. Izraz deontologija izhaja iz grščine deon , dolžnost in logotipi , znanost.
V deontološki etiko dejanje velja za moralno dobro zaradi neke značilnosti samega dejanja, ne pa zato, ker je produkt dejanja dober. Deontološka etika trdi, da so vsaj nekatera dejanja moralno obvezna, ne glede na njihove posledice za človekovo dobro. Takšno etiko opisujejo izrazi, kot so Dolžnost zavoljo dolžnosti, Krepost je lastna nagrada in Naj bo pravičnost, čeprav padajo nebesa.
Nasprotno pa teleološka etika (imenovano tudi konsekvencialistična etika ali konsekvencializem) meni, da je osnovni moralni standard ravno vrednost tega, kar dejanje prinese. Deontološke teorije so poimenovali formalistične, ker je njihovo osrednje načelo v skladnosti dejanja z nekim pravilom oz. pravo .
Prvi veliki filozof, ki je opredelil deontološka načela, je bil Immanuel Kant , nemški utemeljitelj kritične filozofije iz 18. stoletja ( glejKantovstvo ). Kant je menil, da brez usposobljenosti ni nič dobrega, razen dobre volje, dobra volja pa je tista, ki želi delovati v skladu z moralno zakona in iz spoštovanja tega zakona in ne zaradi naravnih nagnjenj. Moralni zakon je videl kot kategoričen imperativ - tj. Brezpogojni ukaz - in verjel, da lahko njegovo vsebino določi človek razlog sam. Tako najvišji kategoričen nujno je: Ukrepajte le po tisti maksimi, skozi katero lahko hkrati želite, da postane univerzalni zakon. Kant je menil, da je formulacija kategoričnega imperativa enakovredna: Torej ravnajte tako, da človeštvo obravnavate v svoji osebi in v osebi vseh drugih vedno hkrati kot cilj in nikoli zgolj kot sredstvo. Povezava med tema dvema formulacijama pa nikoli ni bila povsem jasna. V vsakem primeru so Kantovi kritiki podvomili o njegovem stališču, da lahko vse dolžnosti izhajajo iz povsem formalnega načela, in trdili, da je v svoji zaskrbljenosti z racionalno doslednostjo zanemarjal konkretno vsebino moralne obveznosti.
S tem ugovorom se je v 20. stoletju soočil britanski moralni filozof sir David Ross, ki je menil, da so številne naloge prima facie in ne eno samo formalno načelo, kako jih izpeljati, same po sebi takoj samoumevne. Ross je tiste dolžnosti prima facie (kot so izpolnjevanje obljub, odškodnina, hvaležnost in pravičnost) ločeval od dejanskih, saj ima vsako morebitno dejanje več plati, ki so pomembne za njegovo pravilnost ali napačnost; in te vidike je treba pretehtati, preden se v danih okoliščinah oblikuje sodba o njeni naravi kot dejanski obveznosti. Rossov poskus tega trditi intuicija je vir moralnega znanja, vendar je bil močno kritiziran in do konca 20. stoletja so kantovski načini razmišljanja - zlasti prepoved uporabe osebe kot sredstva in ne cilja - spet osnova za deontološko stališča, o katerih so se med filozofi najpogosteje razpravljali. Na ljudski ravni lahko mednarodni poudarek na zaščiti človekovih pravic - in s tem na dolžnosti, da jih ne kršimo -, štejemo tudi za zmago deontološke etike.
