Nevretenčarji , kaj žival ki nima a hrbtenica , ali hrbtenico, za razliko od hrustančnega ali kostnega vretenčarji . Več kot 90 odstotkov vseh živih živali vrste so nevretenčarji. Po distribuciji po vsem svetu vključujejo živali kot raznolika kot morske zvezde , morski ježki , deževniki, gobice, meduze, jastogi, raki, žuželke, pajki , polži, školjke in lignji. Nevretenčarji so še posebej pomembni kot kmetijski škodljivci, zajedavci ali sredstva za prenos parazitskih okužb na ljudje in drugih vretenčarjev.
nevretenčarji Izbrane nevretenčarje. Enciklopedija Britannica, Inc.
Nevretenčarji služijo kot hrano za ljudi; so ključni elementi v prehranjevalnih verigah, ki podpirajo ptice, ribe in mnoge druge vretenčarji vrste ; in igrajo pomembne vloge v rastlina opraševanje. Kljub zagotavljanju pomembnih okoljskih storitev so nevretenčarji pogosto Pomožni pri raziskavah in ohranjanju prostoživečih živali, pri čemer imajo prednost namesto študije, ki se osredotočajo na velike vretenčarje. Poleg tega je več skupin nevretenčarjev (vključno z mnogimi vrstami žuželk in črvov) obravnavano izključno kot škodljivci, do začetka 21. stoletja pa je velika uporaba pesticidov po vsem svetu povzročila znatno upadanje števila čebel, ose in druge kopenske žuželke.
Poleg odsotnosti hrbtenice imajo nevretenčarji le malo skupnega. Dejansko so razdeljeni v več kot 30 vrst. V nasprotju s tem so vsi vretenčarji v enem samem tipu, Chordata. (Phylum Chordata vključuje tudi morske brizge in nekatere druge skupine nevretenčarjev.) Nevretenčarji so na splošno živali mehkega telesa, ki nimajo trdega notranjega okostja za pritrditev mišic, vendar imajo pogosto trdo zunanje okostje (kot pri večini mehkužcev, rakov in žuželk ), ki služi tudi za zaščito telesa.
