Thor Heyerdahl , (rojen 6. oktobra 1914, Larvik, Norveška - umrl 18. aprila 2002, Colla Micheri, Italija), norveški etnolog in pustolovec, ki je organiziral in vodil slavni Kon-Tiki (1947) in Ven (1969–70) čezoceanske znanstvene odprave. Obe ekspediciji sta bili namenjeni dokazovanju možnosti starih čezoceanskih stikov med oddaljenimi civilizacijami in kulture . Heyerdahlove teorije večinoma antropologi niso sprejeli.
Heyerdahl je obiskoval univerzo v Oslu, študiral zoologijo in geografijo, vendar je pred diplomo odšel na potovanje v Polinezijo. Ko se je na Fatu Hivi na Markezah začel spraševati, kako so prebivalci Tihega oceana prišli na otoke. 28. aprila 1947 je Heyerdahl z majhno posadko iz primorskega splava izplul iz Perua Kon-Tiki . Njihov prihod v Polinezijo tri mesece in pol kasneje je pokazal možnost, da so Polinezijci morda izvirali iz Južne Amerike. Zgodba o potovanju je bila povezana v Heyerdahlovi knjigi Kon-Tiki (1950) in v istoimenskem dokumentarnem filmu.
Kon-Tiki Kon-Tiki prečkanje Tihega oceana, 1947. Norveška nacionalna knjižnica (blds_05860)
Leta 1969 so Heyerdahl in majhna posadka prečkali Atlantski ocean od Maroka do 965 km od Srednje Amerike v faksimilu starodavne egiptovske trstne ladje, Ven , s čimer se potrjuje možnost, da je na predkolumbovske kulture zahodne poloble lahko vplivala egiptovska civilizacija. Ponovno je potovanje opisal Heyerdahl leta Odprave Ra (1971) in je bil predmet a dokumentarni film .
Konec leta 1977 je Heyerdahl z mednarodno posadko krenil na Tiger odprava, štirimesečno potovanje v dolžini 6400 km (6.400 km) v plovilu iz trstike. Odprava se je začela po reki Tigris v Iraku, potovala je po Perzijskem zalivu, čez Arabsko morje do Pakistana in končala v rdeče morje . Cilj Tiger ekspedicija naj bi ugotovila možnost, da so stari Sumerci morda uporabljali podobna sredstva za širjenje svojih kulture skozi jugozahod Azija in na Arabskem polotoku. Potovanje je bilo zabeleženo v Heyerdahlovi knjigi Odprava Tigris (1979) in v dokumentarnem filmu. Pozneje je vodil raziskovalne odprave na Maldive do Velikonočni otoki in na arheološko najdišče v Peruju.
Velikonočni otoki čudovito Najvišji kamniti kip velikonočnega otoka (visok približno 12 metrov), potem ko ga je izkopal Thor Heyerdahl (zgoraj desno, naslonjen na kip); pozneje je bil delno pokopan Prispevek Thor Heyerdahl; fotografija, Walter Leonardi
Heyerdahlove druge knjige vključujejo Jaz-jaz: skrivnost velikonočnega otoka (1958); Fatu-Hiva: Nazaj v naravo (1974); in Zgodnji človek in ocean: iskanje začetkov navigacije in morskih civilizacij (1979), v katerem je sintetiziral ugotovitve prejšnjih odprav in podal dodatne dokaze za svojo teorijo kulture difuzija .
