Združene države Amerike , (USAF) , ena glavnih sestavnih delov oboroženih sil Združenih držav, s primarno odgovornostjo za zračno vojskovanje, zračno obrambo in razvoj vojaških vesoljskih raziskav. Letalske sile zagotavljajo tudi letalske storitve v koordinaciji z drugimi vojaškimi vejami.
Zastava Združenih držav Amerike.
Ameriške vojaške dejavnosti v zraku so se začele z uporabo balonov za izvidništvo med ameriško državljansko in špansko-ameriško vojno. Letalski oddelek Signalnega korpusa ameriške vojske je bil ustanovljen 1. avgusta 1907. Kongres je leta 1911 odobril prva sredstva za aeronavtiko, 18. julija 1914 pa letalski odsek Signalnega korpusa. (Za razvoj pomorskega letalstva, glej Mornarica ZDA, The .)
Prva uporaba vojaškega letala v akciji proti Pancho Villi v Mehiki leta 1916 je bila neuspešna. Naslednje leto so vstopile ZDA Prva svetovna vojna z eno slabo opremljeno zračno enoto, 1. letalsko eskadriljo. Zakon o odobritvah z dne 24. julija 1917 je zagotovil večja sredstva, izvršna odredba z dne 20. maja 1918 pa je z ustanovitvijo letalske službe ameriške vojske odstranila letalstvo iz Signalnega korpusa. Do konca vojne je letalska služba dosegla število 195.000 častnikov in mož ter organizirala 45 eskadrilj z 740 letali. Do poznejših faz vojne so bile ameriške eskadrile v Franciji opremljene predvsem z britanskimi in francoskimi letali. Veliko uspeha ameriške vojaške letalske dejavnosti med prvo svetovno vojno je bilo mogoče pripisati brigadnemu generalu Williamu (Billyju) Mitchellu, bojnemu zračnemu poveljniku, ki je do konca vojne usmerjal zračne napade ZDA z vse večjo močjo.
Po prvi svetovni vojni se je letalska služba hitro zmanjšala na majhen delček svoje nekdanje moči. Mitchell je postal močan eksponent gibanja za ustvarjanje ločenih zračnih sil na ravni z vojsko in mornarico. Kljub njegovim prizadevanjem pa je zakon o reorganizaciji vojske iz leta 1920 letalsko službo ustvaril kot bojno enoto v vojski. Zakon o zračnem korpusu iz leta 1926 je letalsko službo nadomestil z vojaškim zračnim korpusom, ki je bil odgovoren za usposabljanje in logistično podporo svojih enot, same taktične enote pa so bile pod nadzorom poveljstva vojske.
Na predvečer druga svetovna vojna , septembra 1939 je imela zračna armada 24.000 častnikov in mož ter približno 1500 taktičnih letal. Leta 1940 pa se je letalski korpus začel hitro širiti kot odziv na dogodke v Evropi. Letalski korpus je 20. junija 1941 izpodrinila vojaška zračna vojska kot avtonomen poveljstva v vojski in marca 1942, po vstopu Amerike v vojno, so bile vse zračne enote vojske združene v vojaške zračne sile (AAF) pod enim poveljnikom, generalom Henryjem H. Arnoldom. AAF je s sedeža v Washingtonu D.C. usmeril širitev zračne roke v močno organizacijo, sestavljeno iz 16 zračnih sil (od tega 12 v tujini), 243 bojnih skupin, 2.400.000 častnikov in mož ter skoraj 80.000 letal.
kaj pomeni križ
Med vojno sta dve ameriški zračni sili - 8. in 15. - sodelovali z bombarskim poveljstvom kraljevskih zračnih sil pri strateškem bombardiranju Nemčije. Dve drugi zračni sili - 9. in 12. - sta ameriškemu zračnemu sodelovanju zagotovili potrebno zmagovalno kopensko kampanjo v Severni Afriki, na Siciliji, v Italiji in Zahodni Evropi. V pacifiškem gledališču so se 5., 7. in 13. zračne sile pridružile vojski in mornarici v seriji osvajalskih osvajanj, ki so bile odskočne deske za osvojitev Japonske. Na azijski celini je 10. letalsko letalstvo v gledališču Kitajska-Burma-Indija in 14. na Kitajskem podpiralo britansko in kitajsko vojsko proti Japoncem. Z Marianskih otokov so bombniki B-29 20. letalskih sil izvedli bombardiranje Japonske, ki je doseglo vrhunec s padanjem atomskih bomb na Hirošimo in Nagasaki.
Normandy Invasion: Zavezniško bombardiranje srednjih bombnikov Pointe du Hoc devetega letalskega letalstva, ki so napadli Pointe du Hoc 4. junija 1944, začetek dvodnevnega intenzivnega bombardiranja in mornariškega obstreljevanja, ki je privedlo do napada na dan D. Ameriške zračne sile / Nacionalni arhiv, Washington, DC
Hitra demobilizacija povojnega obdobja je močno zmanjšala moč AAF na približno 300.000 oficirjev in mož do junija 1947. Potreba po ločenem zračnem orožju ameriške vojske pa je postala jasna že v tem času in v pričakovanju tega, AAF je bil reorganiziran marca 1946 v skladu s poudarkom na funkcijah in ne na geografskih območjih. Osnovni vzorec organiziranja enot v padajočem vrstnem redu je bil določen na naslednji način: poveljstvo, zračne sile, letalska divizija, krilo, skupina, eskadrila in let. 26. julija 1947 je zakon o nacionalni varnosti ustvaril neodvisne ameriške zračne sile. Zakon o nacionalni varnosti Spremembe leta 1949 reorganiziral vojaške službe, pri čemer je bilo Ministrstvo za letalstvo vključeno v Ministrstvo za obrambo.
Pojav jedrskega orožja, ki so ga dostavili bombniki z daljšim dosegom, je pomenil, da bodo zračne sile igrale odločilno vlogo v vsakem prihodnjem sporu velesil med Hladna vojna . V ta namen je bilo leta 1946 ustanovljeno Strateško zračno poveljstvo (SAC) za izstrelitev jedrsko oboroženih bomb iz baz v ZDA in drugod. Leta 1956 je bil SAC odgovoren tudi za srednje in srednje dolge razdalje ZDA balistični rakete. Tako je SAC do njegove odprave leta 1992, po koncu hladne vojne, igral vodilno vlogo v jedrskih odvračilnih silah ZDA. Običajne ameriške zračne sile so imele pomembno podporno vlogo tako v korejski (1950–53) kot v Vietnamu (1965–75) vojni in so bile odločilni dejavnik pri zavezniški zmagi nad Irakom v perzijski zalivski vojni (1991).
Sedež oddelka za letalstvo je na Pentagon , zunaj Washingtona, DC Oddelek sestavlja pisarna sekretarja zračnih sil; načelnik štaba zračnih sil; letalsko osebje, ki pomaga sekretarju in načelniku štaba; in terenska organizacija, ki je bila v začetku 21. stoletja sestavljena iz 9 glavnih poveljništev, 35 terenskih operativnih agencij in več drugih enot.
Zastava tajnika Združenih držav Amerike.
Devet glavnih poveljevanj zračnih sil je zračno bojno poveljstvo, ki je odgovorno za vsa bojna letala s sedežem v celinskih ZDA; Poveljstvo letalskih sil; Poveljstvo letalskih rezerv; Poveljstvo zračnega izobraževanja in usposabljanja; Vesoljsko poveljstvo zračnih sil; Poveljstvo zračne mobilnosti; Poveljstvo zračnih sil za posebne operacije; Pacifiške zračne sile; in zračnih sil Združenih držav v Evropi. V padajočem vrstnem redu so glavna poveljevanja organizirana v zračne sile, krila, skupine, eskadrilje in lete. Vsaka od 35 ločenih operativnih agencij letal na terenu opravlja posebne podporne, logistične ali upravne funkcije, ki so po obsegu razmeroma ozke. Letalska akademija Združenih držav Amerike v Colorado Springsu v zvezni državi Colorado šola kadetske kadete za letalske sile.
